Les deux cartes PCI et PCIe ont différents formats. Les formats de la carte dépendent du type d’ordinateur qui lui convient. La Low Profile (ou semi format ou petit format) convient aux PC et aux serveurs. La règle générale est que si la taille de votre PC est inférieure à 100 mm alors il requiert une carte low profile.

Le PCI classique (partie de la norme PCI Bus local et souvent abrégée PCI) est un bus informatique qui relie des périphériques matériels dans un ordinateur. Ces périphériques peuvent prendre soit la forme d'un circuit intégré monté sur la carte mère elle, soit un périphérique appelé plan dans la spécification PCI soit une carte d'extension qui s'insère dans un slot. Le nom PCI est un sigle formé à partir de Peripheral Component Interconnect. Le bus local PCI est commun dans les PC modernes, où il a remplacé les bus locaux ISA et VESA Local en tant que bus d'extension standard, et il apparaît également dans de nombreux types d'ordinateur. Malgré la disponibilité des interfaces plus rapides telles que PCI-X et PCI Express, PCI classique reste une interface très commune.

La PCI Express (Peripherical Component Interconnect Express), officiellement abrégée PCIe (Ou PCI-E, telle qu’elle est communément appelée), est une carte d’extension pour ordinateur conçue pour remplacer les anciens standards PCI, PCI-X et AGP. PCIe 2.1 est le dernier standard pour cartes d’extension qui est valable sur les ordinateurs personnels grand public.

La PCI Express est utilisée dans la consommation, les serveurs et les applications industrielles en tant qu’interconnexion de carte mère (pour lier les périphériques à la carte mère) et en tant qu’interface de carte d’extension pour des cartes additionnelles. Une différence clé entre la PCIe et les bus précédents est une topologie basée sur des liens série point à point, plutôt qu’une architecture de bus parallèle partagée.